Легенда гонок: как Flying Caduceus стал первым реактивным рекордсменом

Flying Caduceus – уникальный реактивный автомобиль, который в конце 1950‑х годов превратил представление о наземных рекордах скорости.

Созданный доктором Натаном Остйчем, он считается первым специально построенным для рекорда земной скорости автомобилем с реактивным двигателем. Остйч планировал превзойти 500 миль/ч (805 км/ч), а приборная панель даже позволяла измерять более 700 миль/ч.

Главным вызовом стали не двигатели, а шины. Обычные резиновые покрышки не выдерживали бы обороты, необходимые для 500 миль/ч. Компания Firestone разработала специальный комплект колёс и шин, способный принимать такие экстремальные нагрузки.

Для приведения в движение использовался турбореактивный General Electric J47‑19 – вариант, изначально применявшийся на ядерных бомбардировщиках Convair B‑36. Он развивал 5 200 фунтов тяги, что эквивалентно приблизительно 6 930 л.с. Двигатель был установлен в четырёхфутовый трубчатый корпус, окружённый алюминиевым кузовом, с независимой подвеской, дисковыми тормозами и парашютом длиной восемь футов.

Во время испытаний автомобиль достиг 359,7 миль/ч (579 км/ч), доказав, что реактивные наземные рекордсмены способны работать. Этот успех проложил путь к «Spirit of America» Крейга Бри́длова, проектам Thrust Ричарда Нобла и текущему рекордсмену – Thrust SSC Энди Грина.

Хотя Flying Caduceus так и не установил окончательный мировой рекорд, его влияние на развитие скорости на суше несомненно. Автомобиль планировался к продаже на аукционе Bonhams в Неваде с оценкой 70‑90 тысяч долларов, но лот был внезапно снят. Независимо от дальнейшей судьбы, место этого уникального проекта в истории автоспорта уже закреплено.